Modica, la città delle chiese e del cioccolato

Preziosa città del tardo barocco della Val di Noto, a Modica predomina l'opulenta architettura dei palazzi nobiliari e delle antichissime chiese, tra le quali il Duomo di San Giorgio risalente al 1300.
Anche Modica, in provincia di Ragusa, sorge in mezzo a tre valloni, e assume una forma a Y che si può individuare a occhio nudo dal ponte Guerrieri, che con i suoi 1300 metri di altezza, è uno dei ponti più alti d'Europa.
E' divisa in due aree: Modica alta, le cui costruzioni scalano quasi le rocce della montagna, e Modica bassa, giù nella valle, dove un tempo scorrevano i due fiumi Ianni Mauro e Pozzo dei Pruni e dove ora è situato il Corso Umberto, principale strada e sito storico della città. L'aspetto urbanistico è decisamente tardo barocco, quasi interamente risalente al dopo terremoto del 1693, ma con influenze ottocentesche e liberty.
Poco è rimasto delle epoche precedenti come il portale gotico della Chiesa del Carmine, le rovine della Chiesa di Santa Maria di Gesù, risalente al XVI secolo; la Cappella del Sacramento, del XV secolo; la Chiesa rupestre di San Nicolò Inferiore, del XII secolo.
Ciò che rende la città così unica e affascinante tanto da farle meritare il riconoscimento dell'Unesco di "Patrimonio Mondiale dell'Umanità" è, in primo luogo, l'aspetto barocco e poi la presenza di pittoreschi vialetti e stradine, costellati di vecchie botteghe, casupole o ricchi palazzi.
Passeggiando per corso Umberto, vi appassionerete alla vista delle pasticcerie con le loro vetrine traboccanti di dolci e prodotti tipici a base di cioccolato, considerato il più buono d'Europa. La famosa produzione di cioccolata è presente a Modica dai primi del Seicento e segue un'antica ricetta azteca. La cioccolata a Modica si mangia anche in piena estate senza che si sciolga tra le mani.
Questo è possibile grazie alla lavorazione a freddo della pasta di cacao che non arriva a fondersi con lo zucchero. La prelibatezza e il gusto unico di questa cioccolata, grande vanto modicano, sono riconosciuti a livello internazionale.